PARIS-BREST パリ＝ブレスト

フランス人は自転車レースが好きだ．フランス最大の自転車レース、ツール・ド・フランス（Tour de France)でトップをとっている選手がマイヨウ・ジョウヌ（黄色いベスト）を着て走っている映像を御覧になった方も多いだろう．毎年７月に行われるこのレースは二十数日間にも及ぶ．全行程を区間に分けて、タイムを競うのだ．
　このレースが初めて開催される数年前、１８９１年、第一回パリ＝ブレスト間の自転車レースが行われた．これを記念して、と言うか当て込んでというか、作られたのがパリ＝ブレストである．沿道のメゾン＝ラフィットの職人、ルイ・デュランの作とされ、シュー生地にプラリネクリーム、表面にはスライスアーモンドという形が出来上がった．彼は自転車の車輪を連想してこの大きなリング型のエクレールを創作した．

　ところで、ツ−ル・ド・フランスにはもう一つの意味がある．直訳すれば「フランス１周」ということだが、昔の職人の全国武者修業の旅をさした．職人達はある程度の基礎を習得すると、親方のもとを離れ、各地で修行する．パティシエもまた例外ではない．

　パリ＝ブレストは家庭でも比較的作りやすいフランス菓子だ．ただ残念なことに上質のプラリネを少量手に入れることが難しい．フランス菓子の教本ではチョコレート風味、コーヒー風味、プラリネ風味の三種類が紹介されていることが多い．プラリネが手に入らない時はコーヒー風味がお勧めだ．

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